Muchos criadores no utilizan filtración en los acuarios de cría de killis, pero usar de un pequeño filtro de esponja accionado por aire es útil para evitar que el agua se estanque.

El agua debe ser blanda y ácida, con un pH entre 6.0 y 6.5 (aunque hay casos de cría exitosa en aguas con un pH de hasta 8.0) y una temperatura entre 21-24°C. La filtración con turba es muy útil, al igual que mantener el acuario sin iluminación.

Los peces deben mantenerse previamente con una dieta variada de alimentos vivos y congelados. Muchos criadores recomiendan separar a los sexos en acuarios de preparación independientes, seleccionando luego al macho más vistoso y a la hembra más robusta antes de colocarlos en el acuario de desove.

Este método permite a las hembras recuperarse entre los desoves. En la naturaleza, los huevos se depositan en el sustrato o en agrupaciones de vegetación, por lo que el medio de desove puede ser una capa de musgo de turba en el fondo del acuario, plantas de hojas finas como musgo de Java, o mopas de desove. Si no se utiliza musgo de turba, es preferible un acuario de fondo desnudo para facilitar el mantenimiento y la recolección de huevos.

Si las condiciones del agua son adecuadas y los peces están bien acondicionados, el desove no debería presentar problemas. Los huevos pueden dejarse en el acuario con los padres, pero algunos podrían ser devorados. Si se desea criar un grupo numeroso, los huevos deben ser retirados.

Se depositan entre 10-20 huevos diarios durante aproximadamente dos semanas, y deben retirarse con cuidado conforme se observen. Cada pareja debe desovar solo durante una semana, ya que el proceso es exigente, especialmente para la hembra, y podría fatigarse si se prolonga.

Una vez retirados, los huevos pueden incubarse en agua o colocarse sobre una capa húmeda de musgo de turba en un pequeño recipiente. En nuestra experiencia, es menos probable que los huevos se infecten con hongos usando este último método. Cualquiera sea el método elegido, es importante eliminar los huevos afectados por hongos para evitar que la infección se propague.

Si se incuban en agua, los huevos pueden trasladarse a un pequeño acuario con agua del tanque de desove, a una profundidad de 2-5 cm, con la adición de 1-3 gotas de azul de metileno, según el volumen de agua. Este recipiente debe mantenerse en la oscuridad, ya que los huevos son muy sensibles a la luz, y deben revisarse diariamente para retirar los huevos afectados con una pipeta. Los huevos eclosionan en 10-20 días, dependiendo de la temperatura.

Si se opta por la incubación en turba, el recipiente debe colocarse en un lugar cálido y oscuro durante 18 días, tras los cuales los huevos estarán listos para eclosionar. Si se están criando varias especies o camadas, es recomendable etiquetar cada recipiente con la fecha de puesta, la fecha de eclosión, la especie y el número de huevos para evitar confusiones.

La eclosión suele inducirse simplemente colocando los huevos en el acuario de cría después de 18 días, ya que el contacto con el agua estimula la eclosión. Si esto falla, soplar suavemente en el agua a través de una pajilla o tubo de aire puede desencadenar el proceso.

Las crías son lo suficientemente grandes como para aceptar nauplios de Artemia inmediatamente una vez que comienzan a nadar libremente. Si se ha utilizado el método de incubación en turba, el acuario de cría puede prepararse unos días antes de la eclosión añadiendo unas gotas de infusorios o agua verde. De lo contrario, deben añadirse pequeñas cantidades según sea necesario.

Es crucial prestar atención a la calidad del agua en el acuario de cría, ya que las crías son muy susceptibles a enfermedades como el velvet. Se les debe alimentar dos veces al día y realizar pequeños cambios de agua cada 2-3 días para garantizar un crecimiento óptimo.